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这家初创公司计划让猛犸象从灭绝中复活 尖端的基因工程技术旨在让猛犸象复活

2022-12-14

尖端的基因工程技术旨在让猛犸象复活,一家新的创业公司承诺这只已经灭绝已久的猛犸象可以在短短六年内重生。Colossal 从今天的隐身状态中脱颖而出,旨在利用 CRISPR 技术将猛犸象恢复到北极苔原,……
尖端的基因工程技术旨在让猛犸象复活,一家新的创业公司承诺这只已经灭绝已久的猛犸象可以在短短六年内重生。Colossal 从今天的隐身状态中脱颖而出,旨在利用 CRISPR 技术将猛犸象恢复到北极苔原,作为这种方法如何帮助保护极度濒危物种的戏剧性展示。

这家初创公司计划让猛犸象从灭绝中复活  尖端的基因工程技术旨在让猛犸象复活

可以说,猛犸象已经有一段时间没有出现在北极了。它生活在更新世,然后在全新世灭绝,是猛犸象的最后一个,据信最后的例子已经在大约 4,000 年前灭绝。

然而,遗传遗骸的可用性使猛犸象成为遗传研究的热门目标。早在 2015 年,该物种的基因组就已完成测序,为科学家们有朝一日可以使其恢复生机的建议铺平了道路。2017 年,有人甚至提出实验室制造的胚胎可以在 2010 年代末之前生产。

不过,现在初创公司Colossal的目标是真正实现这一目标。该公司由技术和软件企业家 Ben Lamm 与遗传学家和生物技术企业家 George Church 共同创立,将率先使用 CRISPR 基因工程技术来恢复已灭绝的物种并稳定那些今天幸存但受到威胁的物种。

“除了带回像猛犸象这样的远古灭绝物种外,”Colossal 首席执行官拉姆解释说,“我们将能够利用我们的技术来帮助保护濒临灭绝的极度濒危物种并恢复动物人类在那里参与了他们的灭亡。”

CRISPR——或“成簇的规则间隔短回文重复序列”——基因编辑有望使基因改造比其他生物技术方法更直接、更实惠。自从它被开发出来后,人们提出这种技术可能有一天会从人类身上切除癌症和其他疾病;用于制造新药;并建立更具弹性和生产力的农产品。

虽然方法各不相同,但有效地分解 DNA 序列的大块,然后引入替代 DNA。然而,基因组发生不可逆变化的可能性——以及关于人类胚胎编辑的道德问题——已经掩盖了一些研究及其潜在应用。

Colossal 将设立一个顾问委员会,其中包括“生物伦理学领导者”。它还将关注动物而不是人类。尽管它独家授权了 Church Lab 与哈佛大学的现有工作,以将其 CRISPR 方法商业化,但不包括在人类中使用这些技术。

目前,大约有 1500 万美元的启动资金,尽管 Colossal 表示这并没有耗尽早期的兴趣。该公司将对亚洲象进行基因改造——其基因组与猛犸象相似——以创造一种新的“大象-猛犸象杂交种,其基因工程具有帮助其在北极生存的特征”。

与侏罗纪公园不同,这里的目标不是让一个以前灭绝的物种成为一个奇观。相反,Colossal 的创始人认为,地球可以从猛犸象的回归中受益是有正当的环境原因的。特别是,将灭绝的物种恢复到其原始栖息地可能会引发这些地区的复兴。

“恢复猛犸象有可能重振北极草原,”Colossal 说,“它具有主要的应对气候变化的特性,包括碳封存、甲烷抑制和光反射。”

同时,未来可以使用相同的技术来稳定尚未灭绝的受威胁物种。

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